1992年，邮电部批准建设嘉兴地区数字移动电话（GSM）系统试点，GSM设备由全球著名电信设备制造商法国阿尔卡特公司和上海贝尔阿尔卡特股份有限公司提供，两公司同时承担设备的安装、调试和运行验证。当年2月系统开始建设，包括1个交换中心和6个基站，服务范围覆盖全市五县(市)两区；5月17日完成网络调试、验证等第一阶段试验任务，并实现通话。1993年9月19日，我国第一个数字移动通信网在浙江省嘉兴市正式向公众开放。
在浙江嘉兴试点验证基础上，邮电部党组果断决策——就上GSM！1994年10月，我国第一个省级数字移动通信网（GSM）在广东省开通，容量为5万门。在邮电部的大量推动下，1995年全国15个省市建成GSM网络并投入运营，1996年其余省市（除西藏外）也建成GSM网络。1995年，全国移动电话用户数以高达131%的增长率了猛增206.1万户，其后每年以接近100%的速度增长，至2000年全国移动电话用户数已达8453万户，成为全球移动通信大国。中国通信运营业的规模和水平随着数字移动通信网络的建设得到了极大的提升，开启了数字移动通信的新时代。